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１９９６年聯合國確定每年的１０月１５日爲“世界農村婦女日” (World Rural Women's Day) 。每年的這一天，人們都要舉行活動紀念這個日子，目的是讓更多的人認識到農村婦女在實現糧食安全和可持續發展戰略中的地位以及所發揮的重要作用。

農村婦女占世界人口１／４以上，是實現全球糧食安全和農村發展的一支生力軍。據非洲經濟委員會公佈的統計數位，僅在撒哈拉沙漠以南的黑非洲地區，６０％至８０％的糧食是由農村婦女生産的。在每一個家庭中，婦女更是發揮著重要的作用。她們不僅承擔全部的農田耕作，而且還要背負養育子女等繁重家務的責任。在多數非洲國家，６０％以上的農村家庭是由婦女支撐著。農村婦女不僅是糧食生産的主力軍，而且是農村地區發展的一支不可忽視的力量。

然而，這支活躍在廣袤農村地區的生力軍卻一直未得到應有的重視。據聯合國機構資料表明，農村婦女往往被剝奪受教育的機會；她們缺乏先進的耕作技術、得不到足夠的農業貸款；她們不能以同等權利獲得土地或繼承權等。農村婦女受到的不平等待遇使她們成爲當今世界上最貧困的人群。落後的農業生産方式、繁重的體力勞動使這些婦女染上了貧血、營養不良等各種疾病。據統計，在全世界目前大約１３億人均每日不足１美元收入的最貧困人口中，絕大多數居住在最不發達國家的農村地區，而其中多數是婦女與兒童。在過去２０多年裏，農村婦女處於絕對貧困線以下的人數已增加了５０％。